第24章 第二十四章
慕怀林在户部待了月余,虽无正式的任命文书，但他接任户部郎中一职，几乎已经是默认的事。同僚唤他,也都换成了“慕郎中”一称。
户部郎中一般由两人担任,其中一人因年事已高且母亲去世需丁忧的缘故，在慕怀林从黔中道回长安时，就和他交接好了庶务。如今板上钉钉的事被陛下亲口否了,说是“容后再议”,可摆明了是不满意慕怀林,这如何叫他高兴得起来。
职务没了是一回事,更重要的是,他竟不知哪里触怒了陛下。
官署中，另一位户部郎中悄声问他,是否在任黔中道巡察使时做过甚么不妥之事，被人告了御状。
户部掌民生,是个好地方,不知多少人盯着，他挡了谁的位置被阴了一招，也是有可能的。那位孙郎中看在他岳父是云家老尚书的份上,建议他去找人打听一番。
慕怀林想起的第一件事,就是云氏在黔中道时收受了不少官员内眷送的金银玉玩等好处。他对此一直是睁一只眼闭一只眼,有时故作不知,有时见云氏胃口大了也会出声提醒,但都没真正当回事，因为这是所有巡察使的惯例。只要不是做得太过，回京述职时不至于颠倒黑白，就不会有甚么问题。
他还没听过谁因这被捋了定好的官职。
慕怀林想,如果真是因为这，那也只能是挡了别人的道，被借题发挥。
想是这么想，可要做到对云氏没有半分迁怒也很难，慕怀林扫了眼满脸震惊的云氏，她已经被这个消息打乱了心神，连连追问，“这是为何？我回家的时候，爹都说已经定了。你在黔中道巡察一年有功，陛下凭甚么就这样捋了你的职位？”
“陛下自有他的道理，谁教你说这样的话！”慕怀林斥她，“妇人不懂政务，就不要乱开口。”
云氏这张嘴迟早给他惹出祸事来。
云氏到底是怕他的，立刻抿唇敛声，过了会儿才小心翼翼道：“不然，我去让爹给你……”
“不用。”慕怀林冷冷道，“我自会想办法解决。”
说罢走到书案旁，道自己还有公务要忙，让云氏有事快说。
紧步跟上去，云氏还是把两位女官在府里耍了通威风的事说了遍，犹豫问：“你说太后是甚么意思？平白派人到府里来给二娘子撑腰似的，不会真是想叫她进宫罢？”
慕怀林这时候哪耐烦听她这些推测，云氏事情做得不漂亮，找两个礼仪嬷嬷都能被蒙骗了，还恰巧被宫里的人认出来，说出去都丢脸。
“真有那意思，今日跟她回来的就不是女官，而是懿旨了。”慕怀林冷淡道，“你若是稍微用些心，那两位尚仪也指不出错处来。我知道你不喜欢南音，但至少明面上的功夫做得好看些，走出去才不会被人笑话。”
然后摆手，是不愿她再留这儿的意思。
云氏没得到安抚，反而吃了顿挂落，心里的委屈不知如何说道，踏出书房前还听慕怀林说了句“今晚我去梅院歇息”，脚步一滞，离开的速度快了许多。
这些年下来，慕怀林待她其实早就不比从前，所以在他去黔中道巡察时，她才宁愿把女儿留在长安也要跟着一起去，生怕途中生了意外。
但也就是这一年的功夫，笙月被庆州伯幼子引诱，闹出易亲的事。
从这以后，她感觉自己的日子越来越不顺心，隐隐的，似乎有甚么即将发生巨大的变化。
这厢，慕怀林在书房坐了许久，手边的公文翻开后再没动过，也根本无心去动。
陛下都已经驳了那道折子，他还管户部的事做甚么？劳心劳力，回头还要被人说忝着脸不放权。
知道自己这想法不对，可慕怀林克制不住隐隐愤怒的情绪，最后干脆一推公文，往梅院去了。
和其他官员比，慕怀林侍妾很少，仅有两位，还是云氏迟迟无法再孕才不得不给他纳的。
梅院住的就是为他生下庶女的夏氏。
夏氏相貌清丽，秉性柔弱，因是小门出身，对他向来百依百顺，比偶尔会骄纵闹脾气的云氏省心得多。
慕怀林一脸沉色地走来，夏氏甚么也没问，吩咐人去取煮好的汤，为他揉肩，“本预备煮好了给郎主送去的，正巧郎主来了，是添了许多药材的补汤。妾身见郎主近日多有倦色，要保重身子才是。”
阖目任夏氏揉捏，慕怀林许久才嗯一声，问她：“今日府里的事，你可知道？”
“郎主说的可是两位尚仪亲自送二娘子归府一事？”夏氏微微一笑，“二娘子娴静知礼，得了太后娘娘的赏识，妾身听了也为二娘子和郎主高兴。”
同样一件事，在云氏和夏氏嘴里听来是完全不同的感受，先不说事实如何，总叫慕怀林舒坦些，睁眼问她，“你和南音交好？”
“郎主千万别这么说，妾身不过一个妾室，哪里敢称与二娘子交好。”夏氏说，“只是当初妾身发了高热，没有大夫诊治，是二娘子让人从府外请了大夫来。那次着实凶险，如果不是二娘子相助，如今妾身还能不能站在这儿都不可知。”
慕怀林皱眉，“府里不给你请大夫么？”
“府里这么大，夫人平时忙碌，想来是不小心忘了这事罢。妾身也不敢过多打搅，本想着自己捱过去，捱不过去，也就是命了。”
这样的委屈，慕怀林也是今日才知道，如何不明白是云氏故意为之。
没想到她竟连一个侍妾也容不下，稍有不慎，可就是一条性命。
他没有评价这事，和夏氏闲聊般，“我还道南音静得很，不喜欢出院子，原来还会注意这些事，确实难得。”
“郎主这话就是偏见了。”夏氏摇头，“其实二娘子和南院里的人并不孤僻，郎主看她们院子里栽养的花草树木，春季翻种，夏日摘花，秋收果实，冬日还会采雪煮茶，但凡胆子大些，去南院讨要的，就没人被拒绝过。”
她说：“郎主是甚少去南院走动，所以不知道罢了。妾身看二娘子心肠软得很，也很有过日子的诗情画意。妾身等去南院，二娘子她们都是极热情的，一点儿也不冷淡。”
说着，流露感慨的神色，“妾身记得，二娘子还小的时候，玉雪可爱的一团，一点不认生，谁见了都能抱。老话说三岁看小，若不是因着眼疾不便，二娘子哪会常年待在院子里不出门呢。”
随着她话语中的勾勒，慕怀林的脑海中，好像也浮现了一个模糊的影子。当初因着温氏的存在，被他有意忽略的女儿的身影。
南音确实是长得极可爱的，很小的时候，她还不像现在这样守礼，也不懂长辈间的恩怨，每回碰见他，都会迈着踉跄的步伐喊“爹爹抱抱”。
但从未得到过回应，心情稍好时，他也只是吩咐下人把她抱起来。
她真正对他这个爹疏远起来，是甚么时候呢？
好像是她五岁的时候和笙月起了争执，把笙月推进了府里的池子，叫笙月生了场大病。他大怒，令她解释她不说，叫她认错也犟着不认，所以云氏要把她关进柴房时，他就没有反对。
当时云氏说这个孩子性情古怪，和温氏简直一脉相承，他心底是认同的。
后来，云氏会时不时在他耳边说一些南音的事迹，说她赶走了给她治眼疾的大夫，说她违逆开蒙的先生，还说她见了长辈无礼。种种累加，让慕怀林对这个本就不喜欢的女儿越发冷淡。
他彻底无视这个女儿的时候，云氏就再也不提起来了，南音在府里成了被遗忘的人。
如今在夏氏口中再听到南音，好像讲的是两个截然不同的人。
夏氏从不敢对他说谎，慕怀林心中的天平已经倾斜了些，看向旁边老老实实坐着的小女儿雅墨，问她：“你和二姐姐关系好吗？”
慕雅墨今岁十一，向来畏惧这个爹，听了问话怯怯地点头，“二姐姐不方便带我玩儿，但常叫人给我带吃食和玩具。”
小孩子是很容易收买的，但某种程度上，他们也最能感受到谁是真正对自己好的人。慕怀林感慨万千，对云氏生出不满后，以往被他有意忽略的那些缺点也一一放大，叹息道：“真是委屈你们了。”
夏氏说不委屈，“妾身说句真心话，真正委屈的是二娘子才对。明明是嫡女，过得却还不比夫人身边得用的婢女。有时候妾身去厨房，见南院领的都是些残羹冷炙，那些人看菜下碟，背着主子欺负府里的娘子，可惜妾身人微言轻，也不敢说甚么……”
“竟还有这种事？”慕怀林没领教过这些，自然不知道后院妇人磋磨人的手段，听来只觉不可思议，“府里又不缺一口饭吃，云氏竟还想饿死她不成？”
“夫人许是不知道呢……”夏氏的声调，在慕怀林越来越紧的眉头中变低了，嗫嚅着想说甚么，止住了。
慕怀林深知云氏调教侍妾有一手，两个妾室都很敬畏她，从来不敢说她坏话。可他已经听明白了，这些年背着他云氏还不知做了多少欺凌南院、欺凌妾室的事。
那好歹也是他的女儿，她竟连条活路都不想给！
又是愤怒，又是痛惜。慕怀林对女儿南音的愧疚达到了顶点，本以为被抢婚事就是她受的最大委屈了，今日听下来，背地里还不知有多少他看不见的眼泪。
他心底沉甸甸的喘不过气，来时都是因为被捋职生出的烦闷，这会儿全被痛心给取代了。
“我去南院走一趟。”他留下这句话，匆匆起身离开。
夏氏送他到门前，不紧不慢地回屋，持勺舀了汤细细品尝，唇畔浮现浅浅的笑意。
郎君多薄幸，世上哪有那么多坚贞的情谊。从前是郎君和云氏的感情有了阻碍，天降一个温夫人，倒叫他们俩为了表现不屈般，显得情深意切。如今这些年过去，云氏顺风顺水，行那等下作的事越发明目张胆，她就不信郎主还能一如既往地喜爱她。
她早就看不惯云氏了，毫无容人之心，竟想把雅墨一个毫无威胁的庶女定给那出了名的浪荡子做妾，叫她实在恨极了。
二娘子于她有恩，她不介意借此回报一番。
慕怀林赶往南院之前，慕致远先到这儿来了。
对于今日府里发生的事他还不清楚，只知妹妹在宴会上冲撞了嘉太妃，为此还被太后叫进宫里问话。
慕笙月满口抱怨，“我和阿娘好心好意带她去认识人，她倒好，一点儿都不为家里着想，还到处传我夺了她的婚事，昨儿在宴会上叫我好一阵没脸！阿兄，她是不是心底对我很不满啊？”
慕致远自是好一阵安抚，请当姐姐的原谅妹妹不懂事，又承诺给她送礼物，才叫慕笙月露出笑容。
“你们毕竟一母同胞，想来她也就和阿兄你亲近些，你可要好好教教她。阿娘昨日为着这事，可是生了好大的气。”
还能怎么办，慕致远必须得来走一趟。
有段日子没落雪了，院子里清清爽爽，枯木上挂着结串的红绳，窗下不知名的花卉绽放，显得生机盎然。
青姨正在教南音打络子，到了验收成果的时候，见纤细的手指在几条绳中翻飞，颔首道：“不错，娘子很有天分。”
紫檀忍笑，“打络子都能说到天分，青姨也不必如此夸张罢。”
南音亦有笑意。
今日多亏两位尚仪，帮她们轻松摆脱了那两个嬷嬷，还难得见到云氏受训，叫青姨心情大好，说是等会儿要给她们做拿手好菜。
见到慕致远身影，青姨笑说：“大郎来得正好，留下用晚饭，有你爱吃的水煮鱼。”
对着他，青姨不记仇，早忘了当初含沙射影的话儿。
慕致远说好，在旁站了会儿，南音依旧在专心对付手里的络子，他不得不主动开口，“外间风大，进屋玩儿罢，正好我也有些事和南音你说。”
南音头也没抬，说了声好。
兄妹俩一前一后进屋，紫檀奉上茶点就在慕致远的示意下退出去，面上不无忧心，“大公子不会又是受了那边怂恿，来说教娘子的罢？”
琥珀不以为意，“他要是不把娘子当妹妹，娘子也不必在意他，反正自有人爱护呢。若是他想教训娘子，咱们就先揍过去——”
紫檀哭笑不得，亲人之间，手段哪能这么粗暴。她尽量守在近处，以防听不见里面传唤。
屋内，慕致远见南音完全没有招呼自己的意思，心底生出一丝怪异感，南音待他向来热忱，有段时日没来而已，怎么爱搭不理的。
真如笙月所说，对他，对这个家都生出了不满？
“这络子蛮好看的。”他坐在旁边找话儿，“给我也打一个，就配我腰间这块玉佩。”
南音手一顿，“我看得不清楚，打得慢，手上这些是先给两位表兄的，还有青姨她们，阿兄等我恐怕要等好段时间了，不如去买个漂亮的，或者让其他人打一个。”
慕致远听了简直要笑，方才打得飞快的样子当他没看见么，这样的神态语气，和小女孩儿吃醋有甚么两样。
“两位表兄竟都排在阿兄前头了？”他故意用那种逗弄的语气，“你这么大了，竟还因为我对笙月好而吃醋不成。我们俩才是一母同胞的兄妹，她不是，自然要待她客气些，这难道看不明白？”
南音抿唇，暂没有说话，慕致远却只当她闹脾气，主动给南音倒茶，“好了好了，阿兄给你赔个不是，莫再生我的气了成不成？我不知上次的事你竟还耿耿于怀记在了心上，其实阿兄都早忘了，那会儿气是气，但兄妹没有隔夜仇，何必非要分个对错呢？”
南音的胸中，忽然涌上一股酸涩。阿兄察言观色的功夫很好，凭着这点，他能够让府内外的人都夸赞有加，偏偏就不会认真考虑她的想法。
她出事那年是五岁，阿兄八岁，每夜偷偷去柴房看她，并对她许诺，“她这样欺负你，我日后必要帮你报仇。等着看罢，等阿兄长大了，有她们好看的！”
后来她眼睛出了问题，更是抱着她哭，说云氏歹毒，还要去找爹评理，被人拉住才不情愿地放下。
南音一直以为，这些磨难是兄妹间共同拥有的记忆，也是互相依存的依据。
但渐渐的，他进太学读书后就开始变了，口中不会再称云氏、云夫人，而是叫她母亲，亲昵地唤慕笙月小名，并叫她放下仇怨，说她们对“母亲”多有误会。
她不知他改变的契机为何，只是兄妹间的情谊，随着他的变化已越来越淡了。尤其是两位温家表兄到来之后，越发让她清楚地知道，真正的亲人到底是甚么模样。
就连在宴会上初识的郑赵两位娘子都会帮她说话，他却只会叫她忍让。
“如果那就是阿兄口中的客气，那我希望阿兄今后也这样待我。”南音平静地说，听不出一点赌气的成分。
慕致远偏首看来，见到的是南音没甚么表情的脸，她好像是认真的，真心希望他对她也能客气些。
那种怪异感越来越深，同时还有种说不清道不明的感受在心底涌动。
以往也不是没有兄妹拗气的时候，怎么这次说得这么严重？
他动了动嘴唇，“别使小性子，再这样说，我要生气了。”
“那阿兄就生气罢。”南音整理手中刚打好的络子，将它一寸寸捋平整，“只是你的责罚和说教，南音就不再领受了。”
“我何时罚过你？”慕致远受不了她这不冷不热的模样，提高声音，“那些都是劝谏，让你莫再犟脾气，这样在府里谁都不好过。当年阿娘在府里不出门，你也要学她，不就是故意做给母亲看的？母亲起初给你请的那些大夫，也全都被你轰走了，如今眼疾治不好，到底是怪谁？当初一时冲动重罚了你，母亲也时常后悔，可你根本不给她们和解的机会。日子是要向前看的，你这样固执，就算阿娘还在世，看到了也不会高兴。她最是宽宏大量的人，决不会这样记仇。”
“虽说你是女孩儿，但也不能太过斤斤计较。得饶人处且饶人，就是你这样刺猬般，才叫人不好亲近。”
他每多说一句，南音的脸就白一分，不得不用力攥紧手心的络子，才勉强压制住了生出巨大波动的心潮，“阿兄一直都是这样想的？”
慕致远意识到自己说得有些重了，南音有意疏远的态度让他太不舒服了，一时情急，才道出这些话。
“倒也不必想太多……”他说，“我只是觉得，不该一直活在过去，更不该活在仇怨中。”
南音闭了闭眼，再睁开，“那我也有些话和阿兄说。”
她转头看来，分明隔着一层白翳，却让慕致远有种被盯住的感觉，心头微窒，竟不自觉咽了口口水。
“阿兄比我年长，一定更了解当初阿娘在府里的处境。你告诉我，是阿娘托梦让你原谅她们，放下仇怨的吗？你说得饶人处且饶人，是指无论旁人做了甚么，只要他主动认错了，就一定要原谅吗？阿兄不是我，既没经历过当初险些目盲的痛苦，十多年来也不知患有眼疾的不便，又凭什么对我说不要斤斤计较？你觉得，我不出门只是纯粹在闹脾气吗？”
她胸口的起伏剧烈了些，那块刚打好的络子几乎被捏得不成型，“我患眼疾的第二年，鼓起勇气去太学寻阿兄，被你的同窗看见，他们都笑话阿兄有个瞎子妹妹，阿兄就对我说，不要再去太学看你了。在那之后，慕笙月却时常去那边找你……”
她的声中，含着再也无法压抑的情绪，“阿兄说，我还要如何做，才能亲近你——”
南音不想哭的，她以为自己可以放下阿兄，因为已经有许多爱护她的人了，她不必再在意这些年累积在心底的委屈。可是最后一个字说出口，她才发现脸上和手心都是一片湿润，络子完全被打湿了。
她别过头，不想在慕致远面前示弱，没做拭泪的动作，任眼泪顺着脸颊流淌，头依旧抬着，没有垂下。
唯有身体控制不住的反应，让她单薄的双肩微微颤抖。
慕致远呆住了，甚至有些结巴，“我，你定是记错了，我怎么会这样说……”
他是真不记得了，他竟说过这样的话？慕致远觉得，定是妹妹多年来对他和笙月交好有怨，在心底臆想出了这些话儿。
可是瞬间沉重的心告诉他，事实好像就是如此，他的确对妹妹说过那样伤人的话，怪不得她再没去过太学，也不曾主动到他院子里去看他，而是一直在静静地等他。
南音质问的那些话，他也一个都答不上来。
“就、就算我说了那些话，那是年少无知，对不起，南音……”慕致远低下头，说这些话时嘴唇都是颤抖的。
他到底还是普通人，仍有羞耻心，长年以来用各种理由蒙蔽自己，连自己都不觉得做的那些事有错。此刻被南音质问，就好像被一层层扯下了遮羞布，让他有种无地自容的感觉。
在南音眼中，他竟从未好好当过一个兄长吗？
屋外，青姨已经红了眼眶，娘子也不过是个小女孩儿，怎么就在心底压着这么多委屈，连她们都没说过。
慕怀林站了许久，把兄妹俩的对话几乎听全了，此时也是眼中热意翻滚。
从夏氏那儿听了许多，他本就觉得自己可能误解了南音，没想到这会儿还听见了她的心迹，那一声声，同样是对他的质问。
南音今岁十六，这十六年来，她到底是如何过的？上一辈的恩怨本就不该牵扯到孩子，他当初是有多糊涂，才叫自己的女儿变成这样？
想到她的眼疾，想到她多年来遭受的欺压，想到她内敛到几乎自卑的性格，慕怀林就越发心痛。
南音说致远不是好兄长，他又何尝是个好父亲！他待她，只怕比一个陌生人都好不了多少。
悔恨如潮水几乎将慕怀林淹没，在这种情绪掌控下，他再也忍不住，推开门去，让同样处于愧疚心态中的慕致远再次一愣，“……爹？”
听了那些话，慕怀林对这个儿子是感到愤怒的，想狠狠甩他一记耳光，可又觉得自己没资格这么做，站了半晌，还是道：“南音既不想见你，你就先出去。”
慕致远脸色顿时十分精彩，意识到那些对话都被父亲听去了，慌张又羞惭，“我知道错了，在这请她原谅……”
“这就是你求人原谅的态度？”慕怀林重重出声，让慕致远一个哆嗦，这是多年来养成的敬畏。
父子二人的争执，南音一点都不想听。如青姨所说，她是极为内敛的，有甚么都习惯压在心底，如今爆发出来，情绪仍无法自控，完全不想面对其他人。
她站起身，想说些甚么，却感到天旋地转。
眼前突然变成一抹黑，身体彻底失去力气，只听到身旁几声惊叫，就那样重重倒了下去。
……
南音病了，病得很严重，来势汹汹，几乎要夺走她的性命般，叫众人手足无措。
慕怀林反正没了去户部的心思，干脆休假，陆陆续续地给她请了十多个大夫，一一询问情况，得知她是“体虚，兼之急怒攻心”才病倒的，又是一阵愧疚。
他亲自盯着大夫看诊，吩咐人煎药，让厨房做了许多补品，这样的架势，简直比疼爱慕笙月时还有过之而无不及。
府里议论纷纷，说二娘子时来运转，被夺了亲事，反倒得了郎主疼爱，到底血脉亲情分割不了，还有人暗地说郎主终于公正了回。
云氏听到这些话如何不气，可慕怀林本就因被捋职的事不顺心，她还隐约得知可能和自己当初在黔中道收受的那些好处有关，心虚地根本不敢去质问。
于是也做出慈母的模样，往南院嘘寒问暖，取出库房的百年人参送去，一时之间，南院倒成了慕府的焦点。
慕致远也向太学告了假，日日到南院看望，同样积极的态度令人咋舌，都道父子俩是一夜就转了性。
但不论他们如何，南音的病症却没怎么好转。
起初是昏迷到神志不清，无法自主吞咽水和食物，需得青姨她们强灌进去才行。
第三天凌晨，她发起了高烧，浑身烫得惊人，身上、脸上都是汗水，大夫吩咐紫檀拿烈酒给她擦身，温度才勉强降了些许。
病况仍不容乐观，大夫说如果继续烧下去，要么性命难保，要么神智会出问题。
青姨亲手抚养她长大，对她的感情远比慕致远深得多，她的病是被慕致远惹出来的，让青姨难免迁怒。
“娘子在病中，还是不劳大公子走动了，免得过了病气，学业为重，您还是回学院为好。”
无比客气的话，听得慕致远陌生极了，“南音这病因我而起，我是兄长，自然要留下照顾她。”
青姨淡淡扫他一眼，却没给他留位置，进去后极顺手地把门给带上了。
紫檀红着眼在帮南音换额头敷的巾子，“温家两位公子花重金请的大夫也看过了，竟没有更好的办法，难道只能靠娘子自己捱过去吗？”
青姨亦不知如何回答，愁眉紧锁间，琥珀忽然高兴地小跑了进来，“青姨，宫里太医来了，说是奉太后娘娘的令来给娘子治病——”
屋内都是一阵惊喜，忙不迭让出位置，不出几息，一位中年模样的太医就迈着沉稳的步伐走了进来，身后跟着提药箱的小童。
身后哗啦啦跟了一群慕家人，太医往后一瞧，皱着眉头叫他们散开，而后快步上前诊脉，皱眉道：“确实惊险。”
“不过，于我而言还不成问题。”
他取出金针，快速插进几个穴位，又取出药膏吩咐青姨往南音的额头、腹部等地贴去，如此才等待了一刻钟，青姨惊诧地发现，烧竟就退了许多。
不愧是宫里的太医，医术果然高深！
太医说：“我只是暂且压下了这位娘子的高热，若不用药，过几个时辰还会反复，不过……这些药只有宫里才有。”
慕怀林站出来，“还请太医把药名说出，我去请求陛下赐药，再托人取来。”
没了户部郎中的职，他原来集贤院侍读学士兼史馆修撰的职还在，豁出这把老脸，应该也能求得药来。
“不用。”太医抚须，“太后娘娘来时就吩咐了，如果在慕府不方便，就把人接进宫里去治病。娘子的金针再维持一刻钟就可取下，届时再把人送上马车罢。慕大人，还请吩咐府中下人准备好一些令嫒的衣物，车驾已经在外面候着了。”
慕怀林结结实实愣住了，太后竟对南音喜爱至此，听说她病了，还要把人接到宫里去养病？
他有满腹疑问，不好询问太医，只能暂时按捺在心中，按照太医的话下了吩咐，还让紫檀和琥珀都一同跟去。
满腔的慈父胸怀因着南音这场病，至今都没抒发出来，在太医预备离府前，慕怀林匆匆跟上，取出厚实的钱袋递去，“小女在宫中养病，要拜托您多照看了。”
太医微微一笑，伸手挡开了，“慕大人说笑，有娘娘的吩咐，自当尽心尽力为慕娘子诊治，不敢提照看二字。”
说罢抬脚，径直往马车而去。
得知南音突然生病的消息，绥帝在第一日已经想命太医前去，被崔太后阻止了。并非有其他意思，而是不想在此时让南音太惹人注目。
这个可怜又乖巧的孩子，恐怕经不住甚么风雨，也受不了外间太多打量的目光。
她一直暗地关注，本以为能很快治好，没想到捱了两日，竟还变得更严重了。
崔太后也等不住了，终于派了太医前去，并嘱咐他想法子把人带到宫里来养病。
便有了南音在病中进宫这一遭。
鸾仪宫侧殿被迅速收拾出来，待见到昏迷不醒、唇色惨白的南音，太后心底也不好受，怪她碍于那些乱七八糟的事，觉得冒然让太医去不好，耽搁了两天功夫。
要是这孩子出了甚么问题，她无法对陛下交代不说，自个儿也会先愧疚。
“前几日进宫还好好的，看着也不像那么虚弱的模样，怎么就突然病得这么重？”太后问紫檀和琥珀。
从禀报中，她大致能推测应是南音和人起了争执，可不知甚么样的争执能把人变成这样。
紫檀俩人对视一眼，哪儿敢把当时听到的话一五一十道出，娘子不喜欢把自己的事宣扬得人尽皆知，她们做下人的帮她说也不合适。
磕磕巴巴地回，“娘子和大公子起了口角，一时心情不好，兼之体弱，就病倒了。”
崔太后凌厉的目光盯着二人，直到她们忍不住冒冷汗，才移开视线，淡淡道：“原是如此，哀家知道了。”
在宫里沉浮数十年，见惯了明争暗斗、蝇营狗苟之事，长安城各家内宅的那点东西，在太后眼中其实还不够看。只是因着这是绥帝另眼相待的南音，她自己也挺喜欢这小姑娘，才在那日问话后，着人有意打听了番。
南音对她说是因幼时犯错，被长辈责罚后不小心得了眼疾，仔细查过，才知道这孩子回话时惯会避重就轻。
后母难为，大家多少都知道慕怀林先后两位夫人间的恩怨，对云氏长年不带前任正妻的女儿出门一事虽有议论，但也没有甚么过分的说辞。何况，慕家一直对外道这个女儿得了眼疾，不方便出门。
太后也猜得出，南音在府里的日子八成不太好过，只没想到，不好过到这个地步。
继母心狠，父亲无视，唯一的同胞兄长都倒戈了，怪不得养成这么个懂事的性子。
她不懂事，也无人会包容。
“哀家会拨人伺候，但你们二人是南音惯用的人，还是得你们精心些伺候。到了宫里，不用顾虑其他，服侍好你们娘子就行，知道吗？”
崔太后小小敲打了一番，紫檀和琥珀连声应是，她们巴不得如此。
太医院汇集天下医术精湛之人，南音这场有可能危及性命的高热，在他们的妙手回春之下，不出一日就基本平稳了。
先前为她针灸的吴太医复诊时，说烧已经退了，性命无忧，而后翻了翻南音眼皮，又仔细诊了几处，问紫檀，“这眼疾可有治过？”
“请无数个大夫看过。”琥珀抢先答，“一年就得换好几个，治了有十年了。吃的、敷的、针灸……甚么法子都试了，就是不见好。有时候会有起色，可没过多久，就变回原样了。”
吴太医明白了，“看得太杂，期间定有不少骗银子的庸医。你们娘子喝了许多不该喝的药，余毒在体内累积淤塞，把身体底子也变差了。”
琥珀咬唇，“是有大夫这么说过，所以后来就不轻易喝药了，太医，这些余毒能清掉么？”
“娘子年纪小，慢慢调理，总能好的，不过这眼疾……”吴太医沉吟，“我并非专攻眼科，以我的医术来看，这眼疾是没得治了。但宫里还有位精于此道的太医，他此前告假回老家了，还有月余才能回，你们到时可以向娘娘请求。”
说罢，吴太医还叮嘱，“这次高烧可能会让眼疾变得更严重，若是醒了，完全看不见也有可能。让你们娘子莫害怕，过些日子会慢慢恢复成原样。”
他轻描淡写地说，两个婢女却几乎要被吓哭了，更是寸步不离地守在榻前。
当夜，宫里久违刮起了大风，槅扇被吹得噼啪作响，宫人门四处去合门窗。
钦天监说子时会有大雨，这在冬日是极少见的。
紫檀仔细挑亮灯火，加了烛台灯罩，娘子睡觉喜欢留灯，不能叫她起来害怕。
随即想起吴太医的话儿，意识到娘子醒来可能看不见，心里闷闷的，喃喃自语，“娘子吉人天相，定会好的，绝不会真变成瞎子。”
“你嘀嘀咕咕甚么呢？”琥珀从外而来，掸去身上的寒气，“到晚饭的时辰了，你先去吃罢，我来给娘子喂水。”
太医吩咐她们每隔一段时日就要给南音喂水，使法子叫她喝下去，避免唇喉干燥。
不同于紫檀的多愁善感，琥珀心大得很，到了宫里后只觉娘子当真时来运转，天都开朗了，哪儿还有甚么伤心。
她对两位侍女道：“还请两位姐姐帮我把娘子扶起来。”
见她满脸轻快的模样，紫檀也忍俊不禁，心道确实不能总是一脸忧愁，便踏出门去，预备用了饭再来接班。
这一出内殿，迎面撞上了道高大的身影，还没看清脸呢，就听见人齐刷刷行礼，“陛下——”
紫檀猛地吓了一跳，下意识跟着屈膝，这道身影却风一般，大步擦过她的身侧，直接往里走去。
她好奇地微微抬首，余光瞥见半张脸，心底顿时惊起骇然大波，这位竟是陛下？
里面的人见到绥帝同样震惊，宫里那两个侍女的脸色不见得比琥珀平静多少，见他一抬手，都老老实实地没出声。
绥帝刚从御书房过来，正是该用膳的时辰，说不上太晚。这几天有不少事，下了朝那些朝臣也在一个个往御书房里钻，尤其是澜州失控一事非同小可，君臣商讨了好几日，并传了好些武将，预备从几处军机大营调兵。
差不多结束议事，全英才告诉他太后今日接了南音进宫养病。
本不该这时来的，但整座皇城都在他的掌控中，他心中亦一直有种说不清道不明的感觉，方向一转，便来了鸾仪宫。
南音陷在被褥中，仅露出巴掌大的脸，苍白的病容不见憔悴，反而有种惊人的破碎般的美丽。
绥帝询问病情，侍女一一答了，道：“慕娘子高烧刚退，吴太医说今夜不反复，就是无事了。”
绥帝颔首，面含倦色，视线转向了一旁的烛台，不知在想甚么。
全英适时上前，“陛下今日都没怎么吃东西，不如把晚膳传到这儿来罢？”
“嗯。”绥帝道，“不要惊动了太后。”
全英应是，对屋内众人使眼色，让她们一个个都退了出去。
“陛下看望慕娘子的事，出了鸾仪宫谁也不许乱说，知道吗？”他语气严厉，“守在门边，陛下没吩咐，都别发出动静。”
作为陛下的身边人，陛下没说的事，他当然也要提前做好。
全英办事绥帝一向放心，他确实也是累了，无暇去想其他。从前夜开始他就没怎么睡过，身体疲倦无比，这会儿坐在长椅上，看着南音的睡颜，心神稍稍放松，竟就这样睡了过去。
侍女见灯火暗淡了，去剪灯花时才发现陛下正在阖目小憩，当即敛了气息，愈发得小心。
全英欲进门请绥帝用膳，侍女轻轻摇头，“陛下睡着了。”
竟睡着了？全英讶异，陛下连在自己寝宫都睡不好，每夜都得看着道家经书才能勉强入眠。
斟酌之下，却又觉得没那么意外，陛下面对这位慕娘子的反常太多，有甚么事好像都不奇怪。
一群人就这样安静无声地守在外边儿。
更深漏断，绥帝这一场小憩不知休息得如何，南音陷在断断续续的深眠中，却已经许久了。
起初她浑身热得厉害，脑海中却还翻滚着兄长的那些话，哪儿都不好受，感觉自己几乎要被烧灼成灰。
她做了许多个梦，梦也是支零破碎的，好像有阿娘，有被关在柴房的那段日子，还有很多很多，都不是甚么令人高兴的梦。
身体沉重无比，她在梦中呓语几声，被褥下的腿一动，忽的醒了过来。
耳畔一片寂静，眼前也是黑漆漆的，让南音疑心青姨她们把窗户都给糊上了，以至于一丝天光都没漏进。
“……青姨？”她唤人，发现自己根本没甚么力气，声音微弱得可怜。
努力提高声音，又唤了声青姨，依旧没动静，再唤紫檀和琥珀，同样没反应，便勉强自己支撑着起身，想下榻寻她们。
不知摸到甚么温热的东西，南音下意识握住，用指腹描摹轮廓。
“别动。”低沉微哑的声音，南音还是瞬间辨别了出来，“先生？”
“是我。”
“先生怎么在这？”南音偏首，“还有，周围为何这么黑？”
身边一阵沉默，她的手被用力握了下，“莫怕，只是病了场，会暂时看不见。”
南音甚至没来得及思考这话的意思，屋内就哗啦啦涌进一群人，有唤娘子，有唤陛下，还有说要去请太医的。
在这些声音中，南音找到了熟悉的紫檀和琥珀，身体也下意识朝她们的方向靠。
她意识到自己正身处于一个陌生的地方。
紫檀边安抚她，边压低声音说：“娘子，松手，松手，别再握着了。”
天知道她一进门，看见娘子紧紧握着这位陛下的手，简直魂儿都要被惊飞了。在这位身份是她们娘子先生的时候，她尚且会敬畏，如今知道竟是天子，就只剩下了畏惧。
南音依言松手，沉默地听身边人忙碌，原来不是天太黑，而是她彻底看不见了。
“我们是在哪里？”
紫檀把进宫的缘由大致说了遍，并道：“太医说了，娘子看不见只是暂时的，过段时日就会好。”
轻轻嗯了声，南音又侧耳去听其他的声音，终于后知后觉地发现了甚么。
先生是……陛下？
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户部郎中一般由两人担任,其中一人因年事已高且母亲去世需丁忧的缘故，在慕怀林从黔中道回长安时，就和他交接好了庶务。如今板上钉钉的事被陛下亲口否了,说是“容后再议”,可摆明了是不满意慕怀林,这如何叫他高兴得起来。
职务没了是一回事,更重要的是,他竟不知哪里触怒了陛下。
官署中，另一位户部郎中悄声问他,是否在任黔中道巡察使时做过甚么不妥之事，被人告了御状。
户部掌民生,是个好地方,不知多少人盯着，他挡了谁的位置被阴了一招，也是有可能的。那位孙郎中看在他岳父是云家老尚书的份上,建议他去找人打听一番。
慕怀林想起的第一件事,就是云氏在黔中道时收受了不少官员内眷送的金银玉玩等好处。他对此一直是睁一只眼闭一只眼,有时故作不知,有时见云氏胃口大了也会出声提醒,但都没真正当回事，因为这是所有巡察使的惯例。只要不是做得太过，回京述职时不至于颠倒黑白，就不会有甚么问题。
他还没听过谁因这被捋了定好的官职。
慕怀林想,如果真是因为这，那也只能是挡了别人的道，被借题发挥。
想是这么想，可要做到对云氏没有半分迁怒也很难，慕怀林扫了眼满脸震惊的云氏，她已经被这个消息打乱了心神，连连追问，“这是为何？我回家的时候，爹都说已经定了。你在黔中道巡察一年有功，陛下凭甚么就这样捋了你的职位？”
“陛下自有他的道理，谁教你说这样的话！”慕怀林斥她，“妇人不懂政务，就不要乱开口。”
云氏这张嘴迟早给他惹出祸事来。
云氏到底是怕他的，立刻抿唇敛声，过了会儿才小心翼翼道：“不然，我去让爹给你……”
“不用。”慕怀林冷冷道，“我自会想办法解决。”
说罢走到书案旁，道自己还有公务要忙，让云氏有事快说。
紧步跟上去，云氏还是把两位女官在府里耍了通威风的事说了遍，犹豫问：“你说太后是甚么意思？平白派人到府里来给二娘子撑腰似的，不会真是想叫她进宫罢？”
慕怀林这时候哪耐烦听她这些推测，云氏事情做得不漂亮，找两个礼仪嬷嬷都能被蒙骗了，还恰巧被宫里的人认出来，说出去都丢脸。
“真有那意思，今日跟她回来的就不是女官，而是懿旨了。”慕怀林冷淡道，“你若是稍微用些心，那两位尚仪也指不出错处来。我知道你不喜欢南音，但至少明面上的功夫做得好看些，走出去才不会被人笑话。”
然后摆手，是不愿她再留这儿的意思。
云氏没得到安抚，反而吃了顿挂落，心里的委屈不知如何说道，踏出书房前还听慕怀林说了句“今晚我去梅院歇息”，脚步一滞，离开的速度快了许多。
这些年下来，慕怀林待她其实早就不比从前，所以在他去黔中道巡察时，她才宁愿把女儿留在长安也要跟着一起去，生怕途中生了意外。
但也就是这一年的功夫，笙月被庆州伯幼子引诱，闹出易亲的事。
从这以后，她感觉自己的日子越来越不顺心，隐隐的，似乎有甚么即将发生巨大的变化。
这厢，慕怀林在书房坐了许久，手边的公文翻开后再没动过，也根本无心去动。
陛下都已经驳了那道折子，他还管户部的事做甚么？劳心劳力，回头还要被人说忝着脸不放权。
知道自己这想法不对，可慕怀林克制不住隐隐愤怒的情绪，最后干脆一推公文，往梅院去了。
和其他官员比，慕怀林侍妾很少，仅有两位，还是云氏迟迟无法再孕才不得不给他纳的。
梅院住的就是为他生下庶女的夏氏。
夏氏相貌清丽，秉性柔弱，因是小门出身，对他向来百依百顺，比偶尔会骄纵闹脾气的云氏省心得多。
慕怀林一脸沉色地走来，夏氏甚么也没问，吩咐人去取煮好的汤，为他揉肩，“本预备煮好了给郎主送去的，正巧郎主来了，是添了许多药材的补汤。妾身见郎主近日多有倦色，要保重身子才是。”
阖目任夏氏揉捏，慕怀林许久才嗯一声，问她：“今日府里的事，你可知道？”
“郎主说的可是两位尚仪亲自送二娘子归府一事？”夏氏微微一笑，“二娘子娴静知礼，得了太后娘娘的赏识，妾身听了也为二娘子和郎主高兴。”
同样一件事，在云氏和夏氏嘴里听来是完全不同的感受，先不说事实如何，总叫慕怀林舒坦些，睁眼问她，“你和南音交好？”
“郎主千万别这么说，妾身不过一个妾室，哪里敢称与二娘子交好。”夏氏说，“只是当初妾身发了高热，没有大夫诊治，是二娘子让人从府外请了大夫来。那次着实凶险，如果不是二娘子相助，如今妾身还能不能站在这儿都不可知。”
慕怀林皱眉，“府里不给你请大夫么？”
“府里这么大，夫人平时忙碌，想来是不小心忘了这事罢。妾身也不敢过多打搅，本想着自己捱过去，捱不过去，也就是命了。”
这样的委屈，慕怀林也是今日才知道，如何不明白是云氏故意为之。
没想到她竟连一个侍妾也容不下，稍有不慎，可就是一条性命。
他没有评价这事，和夏氏闲聊般，“我还道南音静得很，不喜欢出院子，原来还会注意这些事，确实难得。”
“郎主这话就是偏见了。”夏氏摇头，“其实二娘子和南院里的人并不孤僻，郎主看她们院子里栽养的花草树木，春季翻种，夏日摘花，秋收果实，冬日还会采雪煮茶，但凡胆子大些，去南院讨要的，就没人被拒绝过。”
她说：“郎主是甚少去南院走动，所以不知道罢了。妾身看二娘子心肠软得很，也很有过日子的诗情画意。妾身等去南院，二娘子她们都是极热情的，一点儿也不冷淡。”
说着，流露感慨的神色，“妾身记得，二娘子还小的时候，玉雪可爱的一团，一点不认生，谁见了都能抱。老话说三岁看小，若不是因着眼疾不便，二娘子哪会常年待在院子里不出门呢。”
随着她话语中的勾勒，慕怀林的脑海中，好像也浮现了一个模糊的影子。当初因着温氏的存在，被他有意忽略的女儿的身影。
南音确实是长得极可爱的，很小的时候，她还不像现在这样守礼，也不懂长辈间的恩怨，每回碰见他，都会迈着踉跄的步伐喊“爹爹抱抱”。
但从未得到过回应，心情稍好时，他也只是吩咐下人把她抱起来。
她真正对他这个爹疏远起来，是甚么时候呢？
好像是她五岁的时候和笙月起了争执，把笙月推进了府里的池子，叫笙月生了场大病。他大怒，令她解释她不说，叫她认错也犟着不认，所以云氏要把她关进柴房时，他就没有反对。
当时云氏说这个孩子性情古怪，和温氏简直一脉相承，他心底是认同的。
后来，云氏会时不时在他耳边说一些南音的事迹，说她赶走了给她治眼疾的大夫，说她违逆开蒙的先生，还说她见了长辈无礼。种种累加，让慕怀林对这个本就不喜欢的女儿越发冷淡。
他彻底无视这个女儿的时候，云氏就再也不提起来了，南音在府里成了被遗忘的人。
如今在夏氏口中再听到南音，好像讲的是两个截然不同的人。
夏氏从不敢对他说谎，慕怀林心中的天平已经倾斜了些，看向旁边老老实实坐着的小女儿雅墨，问她：“你和二姐姐关系好吗？”
慕雅墨今岁十一，向来畏惧这个爹，听了问话怯怯地点头，“二姐姐不方便带我玩儿，但常叫人给我带吃食和玩具。”
小孩子是很容易收买的，但某种程度上，他们也最能感受到谁是真正对自己好的人。慕怀林感慨万千，对云氏生出不满后，以往被他有意忽略的那些缺点也一一放大，叹息道：“真是委屈你们了。”
夏氏说不委屈，“妾身说句真心话，真正委屈的是二娘子才对。明明是嫡女，过得却还不比夫人身边得用的婢女。有时候妾身去厨房，见南院领的都是些残羹冷炙，那些人看菜下碟，背着主子欺负府里的娘子，可惜妾身人微言轻，也不敢说甚么……”
“竟还有这种事？”慕怀林没领教过这些，自然不知道后院妇人磋磨人的手段，听来只觉不可思议，“府里又不缺一口饭吃，云氏竟还想饿死她不成？”
“夫人许是不知道呢……”夏氏的声调，在慕怀林越来越紧的眉头中变低了，嗫嚅着想说甚么，止住了。
慕怀林深知云氏调教侍妾有一手，两个妾室都很敬畏她，从来不敢说她坏话。可他已经听明白了，这些年背着他云氏还不知做了多少欺凌南院、欺凌妾室的事。
那好歹也是他的女儿，她竟连条活路都不想给！
又是愤怒，又是痛惜。慕怀林对女儿南音的愧疚达到了顶点，本以为被抢婚事就是她受的最大委屈了，今日听下来，背地里还不知有多少他看不见的眼泪。
他心底沉甸甸的喘不过气，来时都是因为被捋职生出的烦闷，这会儿全被痛心给取代了。
“我去南院走一趟。”他留下这句话，匆匆起身离开。
夏氏送他到门前，不紧不慢地回屋，持勺舀了汤细细品尝，唇畔浮现浅浅的笑意。
郎君多薄幸，世上哪有那么多坚贞的情谊。从前是郎君和云氏的感情有了阻碍，天降一个温夫人，倒叫他们俩为了表现不屈般，显得情深意切。如今这些年过去，云氏顺风顺水，行那等下作的事越发明目张胆，她就不信郎主还能一如既往地喜爱她。
她早就看不惯云氏了，毫无容人之心，竟想把雅墨一个毫无威胁的庶女定给那出了名的浪荡子做妾，叫她实在恨极了。
二娘子于她有恩，她不介意借此回报一番。
慕怀林赶往南院之前，慕致远先到这儿来了。
对于今日府里发生的事他还不清楚，只知妹妹在宴会上冲撞了嘉太妃，为此还被太后叫进宫里问话。
慕笙月满口抱怨，“我和阿娘好心好意带她去认识人，她倒好，一点儿都不为家里着想，还到处传我夺了她的婚事，昨儿在宴会上叫我好一阵没脸！阿兄，她是不是心底对我很不满啊？”
慕致远自是好一阵安抚，请当姐姐的原谅妹妹不懂事，又承诺给她送礼物，才叫慕笙月露出笑容。
“你们毕竟一母同胞，想来她也就和阿兄你亲近些，你可要好好教教她。阿娘昨日为着这事，可是生了好大的气。”
还能怎么办，慕致远必须得来走一趟。
有段日子没落雪了，院子里清清爽爽，枯木上挂着结串的红绳，窗下不知名的花卉绽放，显得生机盎然。
青姨正在教南音打络子，到了验收成果的时候，见纤细的手指在几条绳中翻飞，颔首道：“不错，娘子很有天分。”
紫檀忍笑，“打络子都能说到天分，青姨也不必如此夸张罢。”
南音亦有笑意。
今日多亏两位尚仪，帮她们轻松摆脱了那两个嬷嬷，还难得见到云氏受训，叫青姨心情大好，说是等会儿要给她们做拿手好菜。
见到慕致远身影，青姨笑说：“大郎来得正好，留下用晚饭，有你爱吃的水煮鱼。”
对着他，青姨不记仇，早忘了当初含沙射影的话儿。
慕致远说好，在旁站了会儿，南音依旧在专心对付手里的络子，他不得不主动开口，“外间风大，进屋玩儿罢，正好我也有些事和南音你说。”
南音头也没抬，说了声好。
兄妹俩一前一后进屋，紫檀奉上茶点就在慕致远的示意下退出去，面上不无忧心，“大公子不会又是受了那边怂恿，来说教娘子的罢？”
琥珀不以为意，“他要是不把娘子当妹妹，娘子也不必在意他，反正自有人爱护呢。若是他想教训娘子，咱们就先揍过去——”
紫檀哭笑不得，亲人之间，手段哪能这么粗暴。她尽量守在近处，以防听不见里面传唤。
屋内，慕致远见南音完全没有招呼自己的意思，心底生出一丝怪异感，南音待他向来热忱，有段时日没来而已，怎么爱搭不理的。
真如笙月所说，对他，对这个家都生出了不满？
“这络子蛮好看的。”他坐在旁边找话儿，“给我也打一个，就配我腰间这块玉佩。”
南音手一顿，“我看得不清楚，打得慢，手上这些是先给两位表兄的，还有青姨她们，阿兄等我恐怕要等好段时间了，不如去买个漂亮的，或者让其他人打一个。”
慕致远听了简直要笑，方才打得飞快的样子当他没看见么，这样的神态语气，和小女孩儿吃醋有甚么两样。
“两位表兄竟都排在阿兄前头了？”他故意用那种逗弄的语气，“你这么大了，竟还因为我对笙月好而吃醋不成。我们俩才是一母同胞的兄妹，她不是，自然要待她客气些，这难道看不明白？”
南音抿唇，暂没有说话，慕致远却只当她闹脾气，主动给南音倒茶，“好了好了，阿兄给你赔个不是，莫再生我的气了成不成？我不知上次的事你竟还耿耿于怀记在了心上，其实阿兄都早忘了，那会儿气是气，但兄妹没有隔夜仇，何必非要分个对错呢？”
南音的胸中，忽然涌上一股酸涩。阿兄察言观色的功夫很好，凭着这点，他能够让府内外的人都夸赞有加，偏偏就不会认真考虑她的想法。
她出事那年是五岁，阿兄八岁，每夜偷偷去柴房看她，并对她许诺，“她这样欺负你，我日后必要帮你报仇。等着看罢，等阿兄长大了，有她们好看的！”
后来她眼睛出了问题，更是抱着她哭，说云氏歹毒，还要去找爹评理，被人拉住才不情愿地放下。
南音一直以为，这些磨难是兄妹间共同拥有的记忆，也是互相依存的依据。
但渐渐的，他进太学读书后就开始变了，口中不会再称云氏、云夫人，而是叫她母亲，亲昵地唤慕笙月小名，并叫她放下仇怨，说她们对“母亲”多有误会。
她不知他改变的契机为何，只是兄妹间的情谊，随着他的变化已越来越淡了。尤其是两位温家表兄到来之后，越发让她清楚地知道，真正的亲人到底是甚么模样。
就连在宴会上初识的郑赵两位娘子都会帮她说话，他却只会叫她忍让。
“如果那就是阿兄口中的客气，那我希望阿兄今后也这样待我。”南音平静地说，听不出一点赌气的成分。
慕致远偏首看来，见到的是南音没甚么表情的脸，她好像是认真的，真心希望他对她也能客气些。
那种怪异感越来越深，同时还有种说不清道不明的感受在心底涌动。
以往也不是没有兄妹拗气的时候，怎么这次说得这么严重？
他动了动嘴唇，“别使小性子，再这样说，我要生气了。”
“那阿兄就生气罢。”南音整理手中刚打好的络子，将它一寸寸捋平整，“只是你的责罚和说教，南音就不再领受了。”
“我何时罚过你？”慕致远受不了她这不冷不热的模样，提高声音，“那些都是劝谏，让你莫再犟脾气，这样在府里谁都不好过。当年阿娘在府里不出门，你也要学她，不就是故意做给母亲看的？母亲起初给你请的那些大夫，也全都被你轰走了，如今眼疾治不好，到底是怪谁？当初一时冲动重罚了你，母亲也时常后悔，可你根本不给她们和解的机会。日子是要向前看的，你这样固执，就算阿娘还在世，看到了也不会高兴。她最是宽宏大量的人，决不会这样记仇。”
“虽说你是女孩儿，但也不能太过斤斤计较。得饶人处且饶人，就是你这样刺猬般，才叫人不好亲近。”
他每多说一句，南音的脸就白一分，不得不用力攥紧手心的络子，才勉强压制住了生出巨大波动的心潮，“阿兄一直都是这样想的？”
慕致远意识到自己说得有些重了，南音有意疏远的态度让他太不舒服了，一时情急，才道出这些话。
“倒也不必想太多……”他说，“我只是觉得，不该一直活在过去，更不该活在仇怨中。”
南音闭了闭眼，再睁开，“那我也有些话和阿兄说。”
她转头看来，分明隔着一层白翳，却让慕致远有种被盯住的感觉，心头微窒，竟不自觉咽了口口水。
“阿兄比我年长，一定更了解当初阿娘在府里的处境。你告诉我，是阿娘托梦让你原谅她们，放下仇怨的吗？你说得饶人处且饶人，是指无论旁人做了甚么，只要他主动认错了，就一定要原谅吗？阿兄不是我，既没经历过当初险些目盲的痛苦，十多年来也不知患有眼疾的不便，又凭什么对我说不要斤斤计较？你觉得，我不出门只是纯粹在闹脾气吗？”
她胸口的起伏剧烈了些，那块刚打好的络子几乎被捏得不成型，“我患眼疾的第二年，鼓起勇气去太学寻阿兄，被你的同窗看见，他们都笑话阿兄有个瞎子妹妹，阿兄就对我说，不要再去太学看你了。在那之后，慕笙月却时常去那边找你……”
她的声中，含着再也无法压抑的情绪，“阿兄说，我还要如何做，才能亲近你——”
南音不想哭的，她以为自己可以放下阿兄，因为已经有许多爱护她的人了，她不必再在意这些年累积在心底的委屈。可是最后一个字说出口，她才发现脸上和手心都是一片湿润，络子完全被打湿了。
她别过头，不想在慕致远面前示弱，没做拭泪的动作，任眼泪顺着脸颊流淌，头依旧抬着，没有垂下。
唯有身体控制不住的反应，让她单薄的双肩微微颤抖。
慕致远呆住了，甚至有些结巴，“我，你定是记错了，我怎么会这样说……”
他是真不记得了，他竟说过这样的话？慕致远觉得，定是妹妹多年来对他和笙月交好有怨，在心底臆想出了这些话儿。
可是瞬间沉重的心告诉他，事实好像就是如此，他的确对妹妹说过那样伤人的话，怪不得她再没去过太学，也不曾主动到他院子里去看他，而是一直在静静地等他。
南音质问的那些话，他也一个都答不上来。
“就、就算我说了那些话，那是年少无知，对不起，南音……”慕致远低下头，说这些话时嘴唇都是颤抖的。
他到底还是普通人，仍有羞耻心，长年以来用各种理由蒙蔽自己，连自己都不觉得做的那些事有错。此刻被南音质问，就好像被一层层扯下了遮羞布，让他有种无地自容的感觉。
在南音眼中，他竟从未好好当过一个兄长吗？
屋外，青姨已经红了眼眶，娘子也不过是个小女孩儿，怎么就在心底压着这么多委屈，连她们都没说过。
慕怀林站了许久，把兄妹俩的对话几乎听全了，此时也是眼中热意翻滚。
从夏氏那儿听了许多，他本就觉得自己可能误解了南音，没想到这会儿还听见了她的心迹，那一声声，同样是对他的质问。
南音今岁十六，这十六年来，她到底是如何过的？上一辈的恩怨本就不该牵扯到孩子，他当初是有多糊涂，才叫自己的女儿变成这样？
想到她的眼疾，想到她多年来遭受的欺压，想到她内敛到几乎自卑的性格，慕怀林就越发心痛。
南音说致远不是好兄长，他又何尝是个好父亲！他待她，只怕比一个陌生人都好不了多少。
悔恨如潮水几乎将慕怀林淹没，在这种情绪掌控下，他再也忍不住，推开门去，让同样处于愧疚心态中的慕致远再次一愣，“……爹？”
听了那些话，慕怀林对这个儿子是感到愤怒的，想狠狠甩他一记耳光，可又觉得自己没资格这么做，站了半晌，还是道：“南音既不想见你，你就先出去。”
慕致远脸色顿时十分精彩，意识到那些对话都被父亲听去了，慌张又羞惭，“我知道错了，在这请她原谅……”
“这就是你求人原谅的态度？”慕怀林重重出声，让慕致远一个哆嗦，这是多年来养成的敬畏。
父子二人的争执，南音一点都不想听。如青姨所说，她是极为内敛的，有甚么都习惯压在心底，如今爆发出来，情绪仍无法自控，完全不想面对其他人。
她站起身，想说些甚么，却感到天旋地转。
眼前突然变成一抹黑，身体彻底失去力气，只听到身旁几声惊叫，就那样重重倒了下去。
……
南音病了，病得很严重，来势汹汹，几乎要夺走她的性命般，叫众人手足无措。
慕怀林反正没了去户部的心思，干脆休假，陆陆续续地给她请了十多个大夫，一一询问情况，得知她是“体虚，兼之急怒攻心”才病倒的，又是一阵愧疚。
他亲自盯着大夫看诊，吩咐人煎药，让厨房做了许多补品，这样的架势，简直比疼爱慕笙月时还有过之而无不及。
府里议论纷纷，说二娘子时来运转，被夺了亲事，反倒得了郎主疼爱，到底血脉亲情分割不了，还有人暗地说郎主终于公正了回。
云氏听到这些话如何不气，可慕怀林本就因被捋职的事不顺心，她还隐约得知可能和自己当初在黔中道收受的那些好处有关，心虚地根本不敢去质问。
于是也做出慈母的模样，往南院嘘寒问暖，取出库房的百年人参送去，一时之间，南院倒成了慕府的焦点。
慕致远也向太学告了假，日日到南院看望，同样积极的态度令人咋舌，都道父子俩是一夜就转了性。
但不论他们如何，南音的病症却没怎么好转。
起初是昏迷到神志不清，无法自主吞咽水和食物，需得青姨她们强灌进去才行。
第三天凌晨，她发起了高烧，浑身烫得惊人，身上、脸上都是汗水，大夫吩咐紫檀拿烈酒给她擦身，温度才勉强降了些许。
病况仍不容乐观，大夫说如果继续烧下去，要么性命难保，要么神智会出问题。
青姨亲手抚养她长大，对她的感情远比慕致远深得多，她的病是被慕致远惹出来的，让青姨难免迁怒。
“娘子在病中，还是不劳大公子走动了，免得过了病气，学业为重，您还是回学院为好。”
无比客气的话，听得慕致远陌生极了，“南音这病因我而起，我是兄长，自然要留下照顾她。”
青姨淡淡扫他一眼，却没给他留位置，进去后极顺手地把门给带上了。
紫檀红着眼在帮南音换额头敷的巾子，“温家两位公子花重金请的大夫也看过了，竟没有更好的办法，难道只能靠娘子自己捱过去吗？”
青姨亦不知如何回答，愁眉紧锁间，琥珀忽然高兴地小跑了进来，“青姨，宫里太医来了，说是奉太后娘娘的令来给娘子治病——”
屋内都是一阵惊喜，忙不迭让出位置，不出几息，一位中年模样的太医就迈着沉稳的步伐走了进来，身后跟着提药箱的小童。
身后哗啦啦跟了一群慕家人，太医往后一瞧，皱着眉头叫他们散开，而后快步上前诊脉，皱眉道：“确实惊险。”
“不过，于我而言还不成问题。”
他取出金针，快速插进几个穴位，又取出药膏吩咐青姨往南音的额头、腹部等地贴去，如此才等待了一刻钟，青姨惊诧地发现，烧竟就退了许多。
不愧是宫里的太医，医术果然高深！
太医说：“我只是暂且压下了这位娘子的高热，若不用药，过几个时辰还会反复，不过……这些药只有宫里才有。”
慕怀林站出来，“还请太医把药名说出，我去请求陛下赐药，再托人取来。”
没了户部郎中的职，他原来集贤院侍读学士兼史馆修撰的职还在，豁出这把老脸，应该也能求得药来。
“不用。”太医抚须，“太后娘娘来时就吩咐了，如果在慕府不方便，就把人接进宫里去治病。娘子的金针再维持一刻钟就可取下，届时再把人送上马车罢。慕大人，还请吩咐府中下人准备好一些令嫒的衣物，车驾已经在外面候着了。”
慕怀林结结实实愣住了，太后竟对南音喜爱至此，听说她病了，还要把人接到宫里去养病？
他有满腹疑问，不好询问太医，只能暂时按捺在心中，按照太医的话下了吩咐，还让紫檀和琥珀都一同跟去。
满腔的慈父胸怀因着南音这场病，至今都没抒发出来，在太医预备离府前，慕怀林匆匆跟上，取出厚实的钱袋递去，“小女在宫中养病，要拜托您多照看了。”
太医微微一笑，伸手挡开了，“慕大人说笑，有娘娘的吩咐，自当尽心尽力为慕娘子诊治，不敢提照看二字。”
说罢抬脚，径直往马车而去。
得知南音突然生病的消息，绥帝在第一日已经想命太医前去，被崔太后阻止了。并非有其他意思，而是不想在此时让南音太惹人注目。
这个可怜又乖巧的孩子，恐怕经不住甚么风雨，也受不了外间太多打量的目光。
她一直暗地关注，本以为能很快治好，没想到捱了两日，竟还变得更严重了。
崔太后也等不住了，终于派了太医前去，并嘱咐他想法子把人带到宫里来养病。
便有了南音在病中进宫这一遭。
鸾仪宫侧殿被迅速收拾出来，待见到昏迷不醒、唇色惨白的南音，太后心底也不好受，怪她碍于那些乱七八糟的事，觉得冒然让太医去不好，耽搁了两天功夫。
要是这孩子出了甚么问题，她无法对陛下交代不说，自个儿也会先愧疚。
“前几日进宫还好好的，看着也不像那么虚弱的模样，怎么就突然病得这么重？”太后问紫檀和琥珀。
从禀报中，她大致能推测应是南音和人起了争执，可不知甚么样的争执能把人变成这样。
紫檀俩人对视一眼，哪儿敢把当时听到的话一五一十道出，娘子不喜欢把自己的事宣扬得人尽皆知，她们做下人的帮她说也不合适。
磕磕巴巴地回，“娘子和大公子起了口角，一时心情不好，兼之体弱，就病倒了。”
崔太后凌厉的目光盯着二人，直到她们忍不住冒冷汗，才移开视线，淡淡道：“原是如此，哀家知道了。”
在宫里沉浮数十年，见惯了明争暗斗、蝇营狗苟之事，长安城各家内宅的那点东西，在太后眼中其实还不够看。只是因着这是绥帝另眼相待的南音，她自己也挺喜欢这小姑娘，才在那日问话后，着人有意打听了番。
南音对她说是因幼时犯错，被长辈责罚后不小心得了眼疾，仔细查过，才知道这孩子回话时惯会避重就轻。
后母难为，大家多少都知道慕怀林先后两位夫人间的恩怨，对云氏长年不带前任正妻的女儿出门一事虽有议论，但也没有甚么过分的说辞。何况，慕家一直对外道这个女儿得了眼疾，不方便出门。
太后也猜得出，南音在府里的日子八成不太好过，只没想到，不好过到这个地步。
继母心狠，父亲无视，唯一的同胞兄长都倒戈了，怪不得养成这么个懂事的性子。
她不懂事，也无人会包容。
“哀家会拨人伺候，但你们二人是南音惯用的人，还是得你们精心些伺候。到了宫里，不用顾虑其他，服侍好你们娘子就行，知道吗？”
崔太后小小敲打了一番，紫檀和琥珀连声应是，她们巴不得如此。
太医院汇集天下医术精湛之人，南音这场有可能危及性命的高热，在他们的妙手回春之下，不出一日就基本平稳了。
先前为她针灸的吴太医复诊时，说烧已经退了，性命无忧，而后翻了翻南音眼皮，又仔细诊了几处，问紫檀，“这眼疾可有治过？”
“请无数个大夫看过。”琥珀抢先答，“一年就得换好几个，治了有十年了。吃的、敷的、针灸……甚么法子都试了，就是不见好。有时候会有起色，可没过多久，就变回原样了。”
吴太医明白了，“看得太杂，期间定有不少骗银子的庸医。你们娘子喝了许多不该喝的药，余毒在体内累积淤塞，把身体底子也变差了。”
琥珀咬唇，“是有大夫这么说过，所以后来就不轻易喝药了，太医，这些余毒能清掉么？”
“娘子年纪小，慢慢调理，总能好的，不过这眼疾……”吴太医沉吟，“我并非专攻眼科，以我的医术来看，这眼疾是没得治了。但宫里还有位精于此道的太医，他此前告假回老家了，还有月余才能回，你们到时可以向娘娘请求。”
说罢，吴太医还叮嘱，“这次高烧可能会让眼疾变得更严重，若是醒了，完全看不见也有可能。让你们娘子莫害怕，过些日子会慢慢恢复成原样。”
他轻描淡写地说，两个婢女却几乎要被吓哭了，更是寸步不离地守在榻前。
当夜，宫里久违刮起了大风，槅扇被吹得噼啪作响，宫人门四处去合门窗。
钦天监说子时会有大雨，这在冬日是极少见的。
紫檀仔细挑亮灯火，加了烛台灯罩，娘子睡觉喜欢留灯，不能叫她起来害怕。
随即想起吴太医的话儿，意识到娘子醒来可能看不见，心里闷闷的，喃喃自语，“娘子吉人天相，定会好的，绝不会真变成瞎子。”
“你嘀嘀咕咕甚么呢？”琥珀从外而来，掸去身上的寒气，“到晚饭的时辰了，你先去吃罢，我来给娘子喂水。”
太医吩咐她们每隔一段时日就要给南音喂水，使法子叫她喝下去，避免唇喉干燥。
不同于紫檀的多愁善感，琥珀心大得很，到了宫里后只觉娘子当真时来运转，天都开朗了，哪儿还有甚么伤心。
她对两位侍女道：“还请两位姐姐帮我把娘子扶起来。”
见她满脸轻快的模样，紫檀也忍俊不禁，心道确实不能总是一脸忧愁，便踏出门去，预备用了饭再来接班。
这一出内殿，迎面撞上了道高大的身影，还没看清脸呢，就听见人齐刷刷行礼，“陛下——”
紫檀猛地吓了一跳，下意识跟着屈膝，这道身影却风一般，大步擦过她的身侧，直接往里走去。
她好奇地微微抬首，余光瞥见半张脸，心底顿时惊起骇然大波，这位竟是陛下？
里面的人见到绥帝同样震惊，宫里那两个侍女的脸色不见得比琥珀平静多少，见他一抬手，都老老实实地没出声。
绥帝刚从御书房过来，正是该用膳的时辰，说不上太晚。这几天有不少事，下了朝那些朝臣也在一个个往御书房里钻，尤其是澜州失控一事非同小可，君臣商讨了好几日，并传了好些武将，预备从几处军机大营调兵。
差不多结束议事，全英才告诉他太后今日接了南音进宫养病。
本不该这时来的，但整座皇城都在他的掌控中，他心中亦一直有种说不清道不明的感觉，方向一转，便来了鸾仪宫。
南音陷在被褥中，仅露出巴掌大的脸，苍白的病容不见憔悴，反而有种惊人的破碎般的美丽。
绥帝询问病情，侍女一一答了，道：“慕娘子高烧刚退，吴太医说今夜不反复，就是无事了。”
绥帝颔首，面含倦色，视线转向了一旁的烛台，不知在想甚么。
全英适时上前，“陛下今日都没怎么吃东西，不如把晚膳传到这儿来罢？”
“嗯。”绥帝道，“不要惊动了太后。”
全英应是，对屋内众人使眼色，让她们一个个都退了出去。
“陛下看望慕娘子的事，出了鸾仪宫谁也不许乱说，知道吗？”他语气严厉，“守在门边，陛下没吩咐，都别发出动静。”
作为陛下的身边人，陛下没说的事，他当然也要提前做好。
全英办事绥帝一向放心，他确实也是累了，无暇去想其他。从前夜开始他就没怎么睡过，身体疲倦无比，这会儿坐在长椅上，看着南音的睡颜，心神稍稍放松，竟就这样睡了过去。
侍女见灯火暗淡了，去剪灯花时才发现陛下正在阖目小憩，当即敛了气息，愈发得小心。
全英欲进门请绥帝用膳，侍女轻轻摇头，“陛下睡着了。”
竟睡着了？全英讶异，陛下连在自己寝宫都睡不好，每夜都得看着道家经书才能勉强入眠。
斟酌之下，却又觉得没那么意外，陛下面对这位慕娘子的反常太多，有甚么事好像都不奇怪。
一群人就这样安静无声地守在外边儿。
更深漏断，绥帝这一场小憩不知休息得如何，南音陷在断断续续的深眠中，却已经许久了。
起初她浑身热得厉害，脑海中却还翻滚着兄长的那些话，哪儿都不好受，感觉自己几乎要被烧灼成灰。
她做了许多个梦，梦也是支零破碎的，好像有阿娘，有被关在柴房的那段日子，还有很多很多，都不是甚么令人高兴的梦。
身体沉重无比，她在梦中呓语几声，被褥下的腿一动，忽的醒了过来。
耳畔一片寂静，眼前也是黑漆漆的，让南音疑心青姨她们把窗户都给糊上了，以至于一丝天光都没漏进。
“……青姨？”她唤人，发现自己根本没甚么力气，声音微弱得可怜。
努力提高声音，又唤了声青姨，依旧没动静，再唤紫檀和琥珀，同样没反应，便勉强自己支撑着起身，想下榻寻她们。
不知摸到甚么温热的东西，南音下意识握住，用指腹描摹轮廓。
“别动。”低沉微哑的声音，南音还是瞬间辨别了出来，“先生？”
“是我。”
“先生怎么在这？”南音偏首，“还有，周围为何这么黑？”
身边一阵沉默，她的手被用力握了下，“莫怕，只是病了场，会暂时看不见。”
南音甚至没来得及思考这话的意思，屋内就哗啦啦涌进一群人，有唤娘子，有唤陛下，还有说要去请太医的。
在这些声音中，南音找到了熟悉的紫檀和琥珀，身体也下意识朝她们的方向靠。
她意识到自己正身处于一个陌生的地方。
紫檀边安抚她，边压低声音说：“娘子，松手，松手，别再握着了。”
天知道她一进门，看见娘子紧紧握着这位陛下的手，简直魂儿都要被惊飞了。在这位身份是她们娘子先生的时候，她尚且会敬畏，如今知道竟是天子，就只剩下了畏惧。
南音依言松手，沉默地听身边人忙碌，原来不是天太黑，而是她彻底看不见了。
“我们是在哪里？”
紫檀把进宫的缘由大致说了遍，并道：“太医说了，娘子看不见只是暂时的，过段时日就会好。”
轻轻嗯了声，南音又侧耳去听其他的声音，终于后知后觉地发现了甚么。
先生是……陛下？
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